Desciam então para um vale profundo, que mais parecia um cenário de encantamento aéreo do que realidade. Ao longo do fundo corria um riacho límpido e majestoso, cujas margens eram adornadas por densos bosques de laranjeiras e cidras. Júlia observava a cena com silenciosa complacência, mas seus olhos rapidamente captaram um objeto que mudou instantaneamente o tom de seus sentimentos, com choque. Observou um grupo de cavaleiros descendo a encosta de uma colina atrás dela. A velocidade incomum deles a alarmou, e ela impulsionou o cavalo a galopar. Ao olhar para trás, Madame de Menon percebeu claramente que eles estavam em perseguição. Logo depois, os homens surgiram repentinamente de trás de um bosque escuro a uma curta distância deles; e, ao se aproximarem, Júlia, tomada pela fadiga e pelo medo, caiu sem fôlego do cavalo. Foi salva do chão por um dos perseguidores, que a segurou nos braços. Madame e o resto do grupo foram rapidamente alcançados; e assim que Júlia se recuperou, foram amarrados e reconduzidos à colina de onde haviam descido. Só a imaginação pode descrever a angústia de Júlia ao se ver entregue ao poder de seu inimigo. Madame, no grupo ao redor, não encontrou ninguém do marquês, e todos estavam, portanto, evidentemente nas mãos do duque. Depois de viajar por algumas horas, abandonaram a estrada principal e entraram em um estreito e sinuoso vale, sombreado por árvores altas, que quase excluíam a luz. A penumbra do lugar inspirava imagens terríveis. Júlia tremeu ao entrar; e sua emoção aumentou quando avistou a certa distância, através da longa perspectiva das árvores, uma grande mansão em ruínas. A penumbra das sombras ao redor a ocultava parcialmente de sua vista; mas, à medida que se aproximava, cada detalhe abandonado e decadente da construção foi gradualmente revelado, e atingiu seu coração com um horror como ela nunca havia experimentado antes. As ameias quebradas, cobertas de hera, proclamavam a grandeza decadente do lugar, enquanto os caixilhos das janelas, vazios e estilhaçados, exibiam sua desolação, e a grama alta que crescia sobre a soleira parecia dizer há quanto tempo nenhum pé mortal havia entrado. O lugar parecia adequado apenas para fins de violência e destruição: e os infelizes cativos, quando pararam em seus portões, sentiram toda a força de seus horrores. “Mas sua camisa não está molhada?”!

"Sim", disse o Sr. Whitney, "mas como a represa fornecerá água suficiente para irrigar cento e oitenta mil acres, veja bem, isso reduz o custo para cerca de quarenta dólares por acre, o que não será muito depois que tudo estiver cultivado. Essa taxa é como uma hipoteca — o Governo é garantido pela própria terra. Mas não vai demorar muito — dois ou três anos, no máximo — para que a represa esteja pronta e a terra esteja pronta para ser cultivada. Ted Adams, meu antecessor aqui, concluiu uma represa de desvio lá embaixo, em Leesburg, o que tem sido uma ajuda." “Não preciso dizer que você deve ser gentil com o cavalo e fazer exatamente o que Carlstrom diz.”

Certa vez, quando a meia-noite aumentava a escuridão da minha prisão e parecia tornar o silêncio ainda mais terrível, tocado pelos horrores sagrados da hora, derramei minha angústia em alta lamentação. Oh! Nunca poderei esquecer o que senti quando ouvi uma voz distante responder ao meu gemido! Uma surpresa selvagem, estranhamente misturada com esperança, tomou conta de mim, e em minha primeira emoção eu teria atendido ao chamado, se uma lembrança não me atravessasse, destruindo de uma vez qualquer sensação de alegria. Lembrei-me da terrível vingança que o marquês havia jurado executar contra mim, se eu alguma vez, por qualquer meio, tentasse revelar o local do meu esconderijo; e embora a vida tivesse sido um fardo para mim por muito tempo, não ousei incorrer na certeza de ser assassinado. Eu também sabia muito bem que nenhuma pessoa que descobrisse minha situação poderia efetuar meu aumento, pois eu não tinha parentes para me libertar à força; e o marquês, como sabe, não tem apenas o poder de aprisionar, mas também o direito à vida e à morte em seus próprios domínios; portanto, abstive-me de atender ao chamado, embora não conseguisse reprimir completamente minha lamentação. Por muito tempo me perplexei tentando explicar essa estranha circunstância, e até o momento desconheço sua causa. O duque deixou a mansão, reanimado pela alegria da manhã, e prosseguiu sua jornada. Não conseguiu obter informações sobre os fugitivos. Por volta do meio-dia, encontrou-se em uma bela região romântica; e, tendo alcançado o cume de alguns penhascos selvagens, descansou para contemplar as imagens pitorescas da cena abaixo. Um vale sombrio e isolado surgiu enterrado profundamente entre as rochas, e no fundo avistou-se um lago, cujo seio límpido refletia os penhascos iminentes e a bela exuberância das sombras salientes. Psiu! Ola Ramm estava pendurado no parapeito, observando-os.